Criada em 2005, a Simple Plan Foundation – com sede em Montreal, levanta fundos através de shows, mercadorias, eventos e mais – tem como objetivo ajudar jovens que enfrentam doenças e outros problemas. Nos últimos oito anos, várias instituições de caridade receberam ajuda da banda, sendo elas:  Dans la rue , CN’s Miracle, Make-a-Wish, Children’s Wish Foundations , Dr. Julien Foundation, Le Garde-Manger Pour Tous, Leucan, War Child Canadá, Kids Help Phone, Fondation Portage, Fondation Les Auberges du Coeur, The Lighthouse – Children and Families, St-Justine Hospital, GRIS, The Montréal Children’s Hospital e muito mais.

Por conta de tudo isso, o Simple Plan já recebeu inúmeros prêmios, como por exemplo, o Queens Diamond Jubilee e  Allan Waters Humanitarian Award, em 2012 no Juno Awards. Só que não para por aí: em 21 de Março, eles irão receber o prêmio Allan Slaight Humanitarian Spirit Award no Canadian Music & Broadcast Industry Awards em Toronto, como parte da semana de música no Canadá em 2013. Confira abaixo a entrevista que Chuck Comeau deu ao Samaritanmag falando sobre os desafios e recompensas, gestão e o crescimento de uma fundação de caridade.

A maioria das pessoas não começa a pensar sobre o seu legado até que seja tarde. O que te inspirou a fazer isso em seus 20 anos?

Na verdade, foi o meu pai. Ele estava falando para mim e para o resto da banda que era incrível que estávamos indo bem, mas em algum momento, quando estamos mais velhos, iriamos querer olhar para trás e pensar sobre o legado que deixamos. Fazendo grandes turnês e e shows lotados é impressionante e isso estará sempre com você, mas o que você pode fazer que vai ter um impacto mais profundo e definir quem você é? Nós havíamos apoiado uma série de instituições de caridade antes, com as coisas mais normais como shows beneficentes, mas nunca tínhamos feito nada organizado.

Como a Fundação começou? Como vocês tiveram a ideia para ela funcionar?

Era muito humilde em primeiro lugar. Começamos a levantar dinheiro e definir o que queríamos realizar – para ajudar os jovens a lidar com vários problemas. O câncer está perto de nossos corações e resolvemos promover o uso da música para ajudá-los a encontrar uma paixão na vida. Todos os anos desde então ela tem crescido, mais do que esperávamos e a reação tem sido incrivelmente positiva. Às vezes as pessoas vêem como maior do que é, mas é tudo voluntário. Nós realmente nunca contratamos qualquer equipe adequada. Meus pais estão muito envolvidos e temos uma grande placa de diretores. Não há escritório com toneladas de pessoas que trabalham. É apenas a nossa equipe e nós, que sentamos e discutimos as coisas e tomamos decisões depois vamos embora  e fazemos acontecer. Nós construímos relações ao longo dos anos com as organizações e tem uma rede de pessoas que acreditam no que fazemos, que têm sido uma grande ajuda.

Com cinco integrantes da banda, como vocês decidem que instituições de caridade apoiar?

Esse é o maior desafio. Nós temos uma quantidade impressionante de pedidos de organizações diferentes. O triste é que todos eles estão fazendo um bom trabalho. Uma das coisas que fazemos, cada vez que há dinheiro doado para uma organização, é sentar para discutir para onde o dinheiro está indo. Nós não apenas entregamos. Tentamos personalizar a doação para um projeto que ajudará a apoiar os nossos objetivos. O controle é a palavra errada, mas nós temos uma influência.

Como você faz as solicitações? Você tem um processo de para investigar os organizações?

Obviamente, nós falamos com eles. Nós os chamamos, fazemos perguntas e fazemos eles apresentarem um esboço do que eles querem fazer. Por exemplo, o hospital Sainte-Justine de Montreal, o maior hospital infantil em Quebec, eles estão recebendo milhões de dólares e pelo tamanho da nossa doação, poderiam facilmente se perder (sem ela). Assim que nós encontramos uma médica que é uma grande apoiadora da fundação, nós fomos para ela e perguntamos, “O que você precisa?” E nós descobrimos jovens que estão no hospital por um longo tempo e não veem os seus amigos ou a família. Então, nós dissemos que vamos tentar construir uma sala que é um oásis, onde eles podem tocar música e ver filmes,e têm computadores e iPads com Skype – ao invés de ser um gota no oceano de pesquisa. Isso é apenas uma dos muitos exemplos.

O que você diria que foi o maior projeto da Fundação ao longo dos anos, em termos de contribuição financeira?

Nós não costumamos dar números específicos, então eu não sei qual foi o maior deles. Quando começamos, era o nosso plano de ter um monte de contribuições diferentes para grupos diferentes, como 20 organizações diferentes em um ano, algo como US $ 10.000 cada. Agora nós percebemos que se fizermos menos contribuições, mas maiores quantidades, temos um impacto maior. É parte do crescimento como uma fundação e aprender como ajudar melhor as pessoas.

O que significa pra você receber o reconhecimento com o Allan Slaight Humanitarian Spirit Award?

Isso significa que nossa palavra chegue a mais pessoas. Uma das idéias era inspirar outros jovens a adquirir o hábito de ajudar as pessoas. Ela não tem de ser milhões ou milhares de dólares, pode ser algo simples. As crianças nos enviam e-mails como “Ei, é meu aniversário e em vez de pedir presentes eu estou fazendo uma doação para sua fundação.” São 12 ou 14 anos e isso está em suas mentes. É incrível. Muitas crianças organizam torneios de boliche ou uma apresentação em sua escola. Uma menina levanta 3.000 dólares a cada ano. É quando ela se sente mais real. É um monte de trabalho, e não é algo que cada banda tem que fazer, mas quando você se comprometer com isso, torna-se muito gratificante. É algo que vamos continuar a fazer para o resto de nossa carreira e do resto de nossas vidas.